Aspectos destacados de investigación:

En un estudio de más de 400 adultos con presión arterial normal, aquellos que tenían niveles altos de hormonas del estrés detectadas en la orina tenían más probabilidades de desarrollar presión arterial alta durante los próximos 6 a 7 años.
Los niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, también se relacionaron con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Los adultos con presión arterial normal y niveles altos de hormonas del estrés tenían más probabilidades de desarrollar presión arterial alta y experimentar eventos cardiovasculares en comparación con aquellos que tenían niveles más bajos de hormonas del estrés, según una nueva investigación publicada en Hypertension una revista de la American Heart Association.

Los estudios han demostrado que la exposición acumulada a los factores estresantes diarios y la exposición al estrés traumático pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular. Un creciente cuerpo de investigación se refiere a la conexión mente-corazón-cuerpo, lo que sugiere que la mente de una persona puede afectar positiva o negativamente la salud cardiovascular, los factores de riesgo cardiovascular y el riesgo de eventos de enfermedades cardiovasculares, así como el pronóstico cardiovascular a lo largo del tiempo.

“Las hormonas del estrés norepinefrina, epinefrina, dopamina y cortisol pueden aumentar con el estrés de los eventos de la vida, el trabajo, las relaciones, las finanzas y más. Y confirmamos que el estrés es un factor clave que contribuye al riesgo de hipertensión y eventos cardiovasculares ”, dijo el autor del estudio Kosuke Inoue, M.D., Ph.D., profesor asistente de epidemiología social en la Universidad de Kyoto en Kyoto, Japón. Inoue también está afiliado al departamento de epidemiología de la Fielding School of Public Health de la Universidad de California en Los Ángeles.

“La investigación anterior se centró en la relación entre los niveles de la hormona del estrés y la hipertensión o los eventos cardiovasculares en pacientes con hipertensión existente. Sin embargo, faltaban estudios que analizaran a adultos sin hipertensión”, dijo Inoue. "Es importante examinar el impacto del estrés en los adultos de la población general porque proporciona nueva información sobre si es necesario considerar la medición de rutina de las hormonas del estrés para prevenir la hipertensión y los eventos de ECV".

Los sujetos del estudio formaron parte del estudio MESA Stress, un subestudio del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA), un gran estudio de factores de riesgo de aterosclerosis entre más de 6.000 hombres y mujeres de seis comunidades de EE. UU. Como parte de los exámenes MESA 3 y 4 (realizados entre julio de 2004 y octubre de 2006), se invitó a participantes blancos, negros e hispanos con presión arterial normal de los sitios de Nueva York y Los Ángeles a participar en el subestudio MESA Stress.

En este subestudio , los investigadores analizaron los niveles de norepinefrina, epinefrina, dopamina y cortisol, hormonas que responden a los niveles de estrés. Los niveles hormonales se midieron en una prueba de orina de 12 horas durante la noche. El subestudio incluyó a 412 adultos de 48 a 87 años. Aproximadamente la mitad eran mujeres, el 54% eran hispanos, el 22% eran negros y el 24% eran blancos.

Los participantes fueron seguidos durante tres visitas más (entre septiembre de 2005 y junio de 2018) por el desarrollo de hipertensión y eventos cardiovasculares como dolor en el pecho, la necesidad de un procedimiento de apertura de arterias o un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

La norepinefrina, la epinefrina y la dopamina son moléculas conocidas como catecolaminas que mantienen la estabilidad en todo el sistema nervioso autónomo, el sistema que regula las funciones corporales involuntarias, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración. El cortisol es una hormona esteroidea liberada cuando se experimenta estrés y está regulada por el eje hipotalámico-pituitario-adrenal, que modula la respuesta al estrés.

"Aunque todas estas hormonas se producen en la glándula suprarrenal, tienen diferentes funciones y mecanismos para influir en el sistema cardiovascular, por lo que es importante estudiar su relación con la hipertensión y los eventos cardiovasculares, de forma individual", dijo Inoue.

Su análisis de la relación entre las hormonas del estrés y el desarrollo de aterosclerosis encontró:

Durante una mediana de período de seguimiento de 6,5 años, cada vez que los niveles de las cuatro hormonas del estrés se duplicaron se asoció con un aumento del 21-31% en el riesgo de desarrollar hipertensión.
Durante una mediana de 11,2 años de seguimiento, hubo un 90% más de riesgo de eventos cardiovasculares con cada duplicación de los niveles de cortisol. No hubo asociación entre eventos cardiovasculares y catecolaminas.

“Es un desafío estudiar el estrés psicosocial ya que es personal y su impacto varía para cada individuo. En esta investigación, utilizamos una medida no invasiva, una única prueba de orina, para determinar si tal estrés podría ayudar a identificar a las personas que necesitan exámenes de detección adicionales para prevenir la hipertensión y posiblemente eventos cardiovasculares”, dijo Inoue.

"La siguiente pregunta clave de investigación es si y en qué poblaciones podría ser útil aumentar las pruebas de hormonas del estrés. Actualmente, estas hormonas se miden solo cuando se sospecha hipertensión con una causa subyacente u otras enfermedades relacionadas. Sin embargo, si la detección adicional podría ayudar a prevenir la hipertensión y eventos cardiovasculares, es posible que queramos medir estos niveles hormonales con más frecuencia".

Una limitación del estudio es que no incluyó a personas que tenían hipertensión al inicio del estudio, lo que habría resultado en una población de estudio más grande. Otra limitación es que los investigadores midieron las hormonas del estrés solo a través de una prueba de orina, y no se utilizaron otras pruebas para medir las hormonas del estrés.

Los coautores son Tamara Horwich, M.D.; Roshni Bhatnagar, M.D.; Karan Bhatt; Deena Goldwater, M.D., Ph.D.; Teresa Seeman, Ph.D.; y Karol E. Watson, M.D., Ph.D.

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud, el Programa de Salud de la Mujer Barbara Streisand UCLA, los Institutos Nacionales de Salud, el Premio Toffler de UCLA y la Beca de la Fundación Internacional Honjo.

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